Rester connecté en Arabie saoudite
Disposer d’un téléphone qui fonctionne, avec des données mobiles, est extrêmement utile pendant le Hajj et la Omra : pour vous orienter, rester en contact avec votre groupe et utiliser des applications essentielles comme Nusuk et Uber. L’Arabie saoudite dispose d’une excellente couverture 4G/5G à La Mecque, à Médine et à Djeddah.
Les eSIM - la meilleure option pour les pèlerins
Une eSIM (SIM intégrée) est une carte SIM numérique que vous téléchargez et activez avant même de quitter votre domicile. Pour les pèlerins, cela change tout : dès que votre avion atterrit à Djeddah ou à Médine, vous avez immédiatement accès à internet. Pas de file d’attente aux comptoirs de l’aéroport, pas de démarches d’enregistrement du passeport, pas de stress à chercher votre transfert ou à joindre votre groupe sans connexion.
Pourquoi les eSIM sont idéales pour les pèlerins : De nombreux pèlerins racontent que le moment le plus stressant de leur voyage est l’arrivée à l’aéroport sans aucune connexion téléphonique : impossible d’appeler leur hôtel, de joindre leur chef de groupe ou d’utiliser une carte pour trouver leur transport. Une eSIM supprime entièrement ce problème. Installez-la chez vous, et vous êtes connecté dès l’instant où vous atterrissez.
Comment fonctionnent les eSIM
- Vérifiez que votre téléphone prend en charge l’eSIM (c’est le cas de la plupart des téléphones sortis depuis 2019 : iPhone XR et modèles ultérieurs, Samsung Galaxy S20 et modèles ultérieurs, Google Pixel 3 et modèles ultérieurs)
- Achetez et téléchargez le profil eSIM via une application avant votre départ
- L’eSIM s’active automatiquement à votre arrivée en Arabie saoudite : inutile de changer de carte SIM physique
- Votre carte SIM habituelle reste en place, vous pouvez donc toujours recevoir appels et SMS sur votre numéro habituel
- La plupart des eSIM ne fournissent que des données : utilisez WhatsApp, FaceTime ou des applications similaires pour les appels vocaux et vidéo
Les 3 eSIM les plus recommandées pour le Hajj et la Omra
D’après l’expérience des pèlerins et des tests en conditions réelles à La Mecque et à Médine, voici les meilleures options :
1. Airalo (forfait Red Sand) - la meilleure dans l’ensemble
Réseau : Zain Arabie saoudite (4G/5G)
Tarifs : 1 Go / 7 jours à partir de 5 $ • 5 Go / 30 jours ~16 $ • 10 Go / 30 jours ~27 $ • 20 Go / 15 jours 40 $
- La plus recommandée par les pèlerins sur les forums de voyage et sur Reddit
- Fiabilité éprouvée pendant les saisons du Hajj : fonctionnement confirmé à La Mecque, à Médine et à Djeddah
- Activation facile via l’application Airalo : installez-la avant le voyage, activez-la à l’atterrissage
- Recharges possibles sans perdre la validité restante
- Accès 5G dans les zones urbaines, y compris autour des deux Haram
Idéal pour : la plupart des pèlerins. Le forfait 10 Go (27 $) couvre confortablement un voyage de Omra typique de 2 semaines. Pour le Hajj, envisagez le forfait 20 Go (40 $).
2. eSIM STC (via l’application mySTC) - la meilleure couverture dans le Haram
Réseau : STC (le plus grand opérateur d’Arabie saoudite)
Tarifs : forfaits visiteurs de 70 SAR (~19 $) à 115 SAR (~31 $)
- Meilleure qualité de signal à l’intérieur de Masjid al-Haram - confirmée par plusieurs pèlerins
- Le plus grand réseau 5G d’Arabie saoudite, avec la couverture la plus étendue
- Appels vocaux inclus (minutes locales et internationales)
- Activation possible via l’application mySTC avec vérification biométrique
Idéal pour : les pèlerins qui privilégient la fiabilité à l’intérieur du Haram, ou ceux qui ont besoin d’appels vocaux classiques (pas seulement WhatsApp).
Remarque : l’activation nécessite une vérification via la plateforme Absher, ce qui peut être plus compliqué lors d’une première visite. Si cela vous semble trop complexe, optez plutôt pour Airalo.
3. Jetpac - la meilleure option économique
Réseau : Zain 5G
Tarifs : 1 Go / 4 jours ~1 $ • 3 Go / 15 jours ~7 $ • 5 Go / 30 jours ~11 $ • 10 Go / 30 jours ~21 $
- L’eSIM la moins chère disponible pour l’Arabie saoudite
- Les appels vocaux et vidéo WhatsApp fonctionnent via ses données, sans qu’un VPN soit nécessaire
- Le même réseau Zain fiable qu’Airalo, à un prix inférieur
- Configuration simple via l’application
Idéal pour : les pèlerins soucieux de leur budget, ou ceux qui veulent une eSIM de secours en complément de leur connexion principale.
Conseils essentiels sur les eSIM pour les pèlerins
- Installez-la avant de prendre l’avion - téléchargez le profil eSIM chez vous, sur votre propre WiFi. N’attendez pas d’être à l’aéroport.
- Ne la supprimez pas pour la réinstaller - en cas de problème d’activation, redémarrez votre téléphone plutôt que de supprimer le profil eSIM (certains profils ne peuvent être installés qu’une seule fois).
- Achetez plus de données que ce dont vous pensez avoir besoin - la saturation du réseau pendant le Hajj fait que les pages se rechargent et que les flux se relancent, ce qui consomme des données supplémentaires.
- Téléchargez des cartes hors ligne avant Mina/’Arafa - quelle que soit votre eSIM, les réseaux de ces zones deviennent extrêmement saturés avec des millions de pèlerins. Enregistrez Google Maps hors ligne pour la région de La Mecque.
- Stratégie à deux SIM - les pèlerins expérimentés emportent une eSIM Airalo (réseau Zain) et une eSIM STC ou une SIM physique. Si un réseau est saturé, passez à l’autre. Beaucoup de téléphones peuvent faire fonctionner deux lignes à la fois (une eSIM et une SIM physique, ou deux eSIM sur les modèles récents) : vérifiez le vôtre avant de compter là-dessus.
Important : La plupart des eSIM ne fournissent que des données (celle de STC fait exception). Les téléphones peuvent généralement passer des appels d’urgence sur n’importe quel réseau disponible, même sans forfait voix, mais pour être sûr de joindre les numéros saoudiens (911, 997), gardez active une SIM avec appels vocaux, ou demandez de l’aide à une personne à proximité. Cela dit, les appels WhatsApp fonctionnent parfaitement via les données pour toutes les communications ordinaires.
Les cartes SIM physiques
Si votre téléphone ne prend pas en charge l’eSIM, ou si vous préférez une carte SIM physique avec appels vocaux inclus, vous pouvez en acheter une à l’arrivée. Les trois principaux opérateurs saoudiens proposent tous des forfaits SIM pour touristes.
Les opérateurs mobiles saoudiens
| Opérateur | Couverture | Prix de la SIM touristique | Remarques |
|---|---|---|---|
| STC (Al Jawal) | La meilleure dans l’ensemble | ~75-100 SAR | Le plus grand réseau, la meilleure couverture dans les zones reculées et pendant le Hajj |
| Mobily | Très bonne | ~60-90 SAR | Forfaits de données compétitifs, bonne couverture en ville |
| Zain | Bonne | ~55-85 SAR | Souvent l’option la moins chère, couverture urbaine correcte |
Acheter une carte SIM
- À l’aéroport : les trois opérateurs ont des comptoirs dans les aéroports de Djeddah et de Médine. C’est l’option la plus simple : achetez votre SIM dès votre arrivée. Les files d’attente peuvent être longues pendant la saison du Hajj ; envisagez donc d’envoyer un membre de votre groupe chercher les SIM pendant que les autres récupèrent les bagages.
- En ville : les boutiques des opérateurs et les revendeurs agréés sont partout à La Mecque et à Médine. Les centres commerciaux et les rues autour du Haram offrent de nombreuses possibilités.
- Conditions : vous avez besoin de votre passeport pour enregistrer une carte SIM. C’est une obligation légale en Arabie saoudite. Le vendeur scannera votre passeport et activera la SIM sur place.
Conseil : Pendant la saison, STC propose des forfaits SIM spéciaux Hajj avec de généreux volumes de données (souvent 20-50 Go) et des minutes d’appel locales. Ces forfaits sont conçus pour la durée habituelle du Hajj, soit 2 à 3 semaines. Demandez expressément le forfait Hajj.
Forfaits et offres de données
Les forfaits SIM touristiques comprennent généralement :
- Basique (50-75 SAR) : 10-15 Go de données, valable 30 jours, quelques minutes locales
- Standard (100-120 SAR) : 25-40 Go de données, valable 30 jours, appels locaux illimités
- Premium (150+ SAR) : 50+ Go ou données illimitées, idéal pour les séjours plus longs
Vous pouvez recharger vos données via l’application de l’opérateur (MySTC, Mobily App, Zain App) ou aux points de recharge des supermarchés et des supérettes.
Disponibilité du WiFi
- Hôtels : presque tous les hôtels proposent le WiFi gratuit, même si les débits varient. Les hôtels économiques près du Haram peuvent avoir des connexions plus lentes en raison de la demande.
- Masjid al-Haram (La Mecque) : le WiFi gratuit est disponible à l’intérieur de la mosquée, mais il peut être très lent aux heures de pointe en raison du nombre énorme d’utilisateurs.
- Masjid an-Nabawi (Médine) : le WiFi gratuit y est également disponible. La couverture et le débit sont généralement meilleurs que dans le Haram de La Mecque.
- Lieux publics : de nombreux restaurants, cafés et centres commerciaux proposent le WiFi gratuit.
Pendant les jours du Hajj (du 8 au 13 Dhul Hijjah) : les réseaux mobiles à Mina, à ’Arafa et à Muzdalifa deviennent extrêmement saturés. Les appels et les données peuvent être très lents ou intermittents. Téléchargez les cartes hors ligne à l’avance et convenez d’un point de rendez-vous physique avec votre groupe au cas où vous perdriez le contact téléphonique.