Nourriture et restauration en Arabie saoudite
Vous ne manquerez pas de quoi manger à La Mecque ni à Médine. Les deux villes offrent une énorme variété de restaurants, des échoppes de rue aux chaînes internationales en passant par les tables gastronomiques. La nourriture vendue en Arabie saoudite doit obligatoirement être halal (le porc et l’alcool y sont interdits) : les voyageurs musulmans ont donc rarement à s’en soucier.
Cuisine saoudienne et arabe
Ne manquez pas l’occasion de goûter des plats authentiques saoudiens et régionaux :
- Kabsa : le plat national. Du riz épicé avec du poulet ou de l’agneau, souvent servi avec une sauce à base de tomate (daqqus) et une salade. On en trouve partout.
- Mandi : de la viande cuite lentement avec un riz parfumé, originaire du Yémen mais extrêmement populaire en Arabie saoudite.
- Shawarma : sans doute la cuisine de rue la plus populaire. De la viande émincée dans un pain plat avec une sauce à l’ail, des légumes marinés et de la salade. Bon marché et rassasiant (5-15 SAR).
- Foul (Ful Medames) : des fèves écrasées à l’huile d’olive, au citron et aux épices. Un petit-déjeuner copieux et incontournable, très abordable.
- Mutabbaq : une crêpe salée farcie, appréciée comme repas rapide ou en-cas.
- Dattes : l’Arabie saoudite produit certaines des meilleures dattes du monde. Goûtez les dattes Ajwa de Médine : elles sont mentionnées dans les hadiths (Sahih al-Bukhari 5445, Sahih Muslim 2047) et font un magnifique cadeau.
Restaurants près du Haram
À La Mecque, le complexe Abraj Al-Bait et les rues environnantes comptent des centaines de restaurants à tous les prix. Al Baik (la chaîne de poulet frit adorée des Saoudiens) a une succursale près du Haram, où il y a toujours la queue : c’est une institution saoudienne. Des chaînes internationales comme McDonald’s, KFC et Hardee’s se trouvent aussi à proximité.
À Médine, les rues qui entourent la Mosquée du Prophète, en particulier autour de Bab as-Salam et du secteur de la route de Quba, regorgent de restaurants. Des restaurants turcs, indiens, pakistanais, indonésiens et arabes servent la communauté internationale des pèlerins.
Conseil : Manger un peu à l’écart des abords immédiats du Haram (à 5-10 minutes à pied) vous fera faire de belles économies. Les restaurants situés juste à côté de la mosquée font payer l’emplacement. La nourriture à quelques rues de là est souvent meilleure et moins chère.
L’eau de Zamzam
L’eau de Zamzam est disponible gratuitement dans l’ensemble des deux Haram. De grandes fontaines réfrigérées sont installées dans chaque couloir, à chaque étage et dans chaque espace de prière. Vous pouvez en boire autant que vous le souhaitez. Apportez un petit récipient quand vous allez à la mosquée. L’eau de Zamzam est aussi vendue en bouteilles dans les magasins, bien qu’elle soit gratuite à l’intérieur des mosquées.
Le Prophète ﷺ a dit : « L’eau de Zamzam vaut pour ce pour quoi on la boit. » (Sunan Ibn Majah 3062 ; jugé authentique (sahih) par al-Albani, bien que certains savants considèrent sa chaîne de transmission comme faible). Faites des invocations (du’a) en buvant l’eau de Zamzam.
Conseils pratiques pour les repas
- Horaires des repas : les restaurants près du Haram ouvrent sur de très larges plages horaires, beaucoup 24 h/24 et 7 j/7. Vous trouverez à manger à toute heure du jour ou de la nuit.
- Repas économiques : un repas copieux (shawarma, plat de riz ou menu) peut ne coûter que 10-25 SAR. Les restaurants indiens et pakistanais sont souvent les plus abordables.
- Pendant le Hajj, à Mina/’Arafa : votre voyagiste fournira les repas. Emportez néanmoins quelques en-cas (dattes, noix, barres énergétiques, biscuits), car les heures des repas ne correspondront pas forcément à votre faim.
- Hydratation : dans la chaleur saoudienne, rester hydraté est essentiel. Buvez de l’eau en permanence, même si vous n’avez pas soif. Ayez toujours une bouteille d’eau sur vous.
- Petit-déjeuner à l’hôtel : la plupart des hôtels incluent le petit-déjeuner. Il s’agit généralement d’un buffet avec des options arabes et continentales : mangez bien avant de vous rendre au Haram pour vos actes d’adoration.